心を熱くするってこういうことだろ、eastern youth。
「すみません。オジサンです。」という第一声のMCのあと
大歓声の中から聴こえてきたのは、
ざらっとかき鳴らされたギターの音と、地響きのようなドラム。
eastern youthの1曲目は、「テレビ塔」からのスタート。
待ち構えていた観客たちが、一気に拳を突き出す。
真っ直ぐに届く吉野(ギター&ボイス)の叫ぶような歌。
ひとりでずっと踏ん張ってきた人の声だと感じる。
続いて2曲目は、激しいベースから始まる「月影」。
ギターの飲み込まれるような轟音ノイズと、
全速力で駈けていくようなスネアロールに、一瞬の輝きを思う。
「地下室の喧騒」、「裸足で行かざるを得ない」と続き、
「我々eastern youthです」と名乗るだけのMCの後に鳴らされたのは、
結成当時からのメンバーである吉野と田森(ドラム)の故郷である
北海道の冷たい海を思わせるような、透明なギター。
一歩一歩確実に進んでいくような8ビートのドラムにのせてイントロがはじまったかと思うと、前の暗幕が開いてステンドグラスが登場し、会場が光に包まれる。
その光のなか聞こえてくるのは、そう、あの名曲、「夜明けの歌」だ。
観客からの大歓声が響きわたる。
eastern youthのライブを見ていると、お腹に力を入れないと、立っていられなくなるような感覚に襲われることがある。
何回だってやり直してきた吉野の歌を聞いていると、
じゃあ自分はどうなんだよ、頑張れんのかよ、という自身の声が聞こえてくる。
イースタンの音楽に、自分自身に、負けたくないから、ぎゅっと腹筋に力を入れ、踏ん張って、ステージを凝視する。
ラスト1曲は2015年に発表されたアルバム、
「ボトムオブザワールド」に収録の「街の底」。
売れてるとか、売れてないとか。
上手いとか、下手とか。
シーンとか、ジャンルとか。
音楽にはそういうものも、勿論大事なんだろうけど。
でも、音楽で胸を熱くするって、こういうことだろ、と、
思わずにはいられない、最高に熱いステージだった。